El Síndrome de Guillain-Barré es la forma más común de neuropatía adquirida con igual frecuencia en ambos sexos, afecta por lo general adultos jóvenes y se describe como una forma enfermedad autoinmune con una reacción demorada de sensibilidad Tipo II.

Comienza con una debilidad muscular progresiva de ambas extremidades inferiores que pueden llevar a parálisisn completa. Se esparce rápidamente de forma caudo-craneal para implicar por último los nervios craneales. En su paso ascendente, frecuentemente afecta región bulbar y el diafragma.

Las características clínicas son dolores en espalda y piernas, debilidad que empieza en los pies y piernas y progresa hacia arriba. Los músculos respiratorios son afectados en cerca de la mitad los casos, y esto ponen al paciente en grave peligro. Antes de la invención del respirador artificial esta enfermedad fue mortal en más que la mitad de los casos. Los reflejos se pierden por completo. La recuperación se da espontáneamente luego de un período que varía entre varias semanas o meses, es el resultado usual. No hay terapia específica. Generalmente el líquido espinal contiene una cantidad aumentada de proteína.

El sindrome fue descrito clínicamente por Auguste François Chomel (1788-1858) en 1828, por Atasca Wardrop (1782-1869) en 1834, y Robert se Atasca Tumbas (1797-1853) en 1848. Pero nunca fueron reconocidos por los hallazgos. Guillain, Barré, y Strohl en 1916 describieron a dos soldados agudamente enfermo con la debilitación muscular, con parestesias, y con dolor muscular. Los pacientes, 25 y 35 años de la edad, fueron examinados completamente por Georges Guillain, la cabeza del Neurologique Central de Vié Armé. La gran novedad en el examen físico, sin embargo, fue hecho por Strohl, que investigó el líquido espinal encontrado alteraciones en el mismo y realizó una prueba electrofisiológica, encontrando la patología mayor en el reflejo de Aquiles y el músculo de cuadriceps. La condición de los soldados mejoró, y después de un mes los dos fueran dados de alta del hospital, casi completamente recuperados.

Fue H. Draganesco y J. Claudion que, en 1927, utilizó primero el síndrome de Guillain-Barré cómo término o sinónimo de la enfermedad. Guillain y Barré disfrutaron obviamente de esto, olvidándose tanto de Strohl como de Landry. Razón por la cuál el sindrome es conocido sólo por estos 2 nombres y no sus 4 descubridores.